WILLEMSTAD – De kindersterfte op Curaçao lag in 2025 opnieuw ruim drie keer hoger dan in Nederland. Op het eiland overleden twaalf kinderen voordat zij één jaar oud werden. Bij 1.029 levendgeborenen komt dat neer op 11,7 sterfgevallen per duizend geboorten, tegenover 3,3 per duizend in Nederland.
Dat blijkt uit het nieuwe bevolkingsrapport van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Het meest recente Nederlandse cijfer heeft betrekking op 2024. De Nederlandse gegevens over 2025 worden later dit jaar definitief gepubliceerd.
Het CBS rekent als kindersterfte alle levendgeboren kinderen mee die vóór hun eerste verjaardag overlijden.
Daling stokt
De kindersterfte op Curaçao daalde de afgelopen jaren eerst duidelijk. In 2022 ging het om 17 sterfgevallen per duizend levendgeborenen. In 2023 zakte het cijfer naar 12,8 en in 2024 naar 11,6. Met 11,7 in 2025 is die daling voorlopig tot stilstand gekomen.
De minimale stijging van 11,6 naar 11,7 betekent niet automatisch dat de situatie is verslechterd. Curaçao telt jaarlijks nog maar iets meer dan duizend geboorten. Daardoor heeft ieder afzonderlijk sterfgeval relatief veel invloed op het cijfer.
Het aantal overleden kinderen daalde zelfs licht, van dertien in 2024 naar twaalf in 2025. Maar omdat ook het aantal geboorten afnam, bleef het sterftecijfer per duizend vrijwel gelijk.
Verschil met Nederland
In Nederland overleden in 2024 in totaal 547 kinderen vóór hun eerste verjaardag. Dat kwam neer op 3,3 sterfgevallen per duizend levendgeborenen. De Curaçaose kindersterfte van 11,7 ligt daarmee ongeveer 3,5 keer zo hoog.
Dat verschil is aanzienlijk, maar uit het bevolkingsrapport valt niet af te leiden waardoor het ontstaat. Het rapport vermeldt alleen het totale aantal sterfgevallen onder kinderen jonger dan één jaar. Een uitsplitsing naar moment en doodsoorzaak ontbreekt.
Eerdere Curaçaose gezondheidsgegevens wijzen erop dat kindersterfte vooral samenhangt met vroeggeboorte, laag geboortegewicht, aangeboren afwijkingen en andere complicaties tijdens de zwangerschap of rond de geboorte.
Dat betekent echter niet dat daarmee ook de twaalf sterfgevallen uit 2025 zijn verklaard. Daarvoor is een afzonderlijke medische analyse nodig. Zonder gegevens over zwangerschapsduur, geboortegewicht, medische complicaties en het tijdstip van overlijden kan niet worden vastgesteld welk deel mogelijk vermijdbaar was.
Veel kwetsbare pasgeborenen
Het Curaçao Medical Center meldde eerder dat jaarlijks ongeveer honderd tot 120 pasgeborenen op de intensivecareafdeling voor baby’s worden opgenomen. Een aanzienlijk deel van hen is zeer vroeg geboren.
Die aantallen laten zien dat de zorg voor kwetsbare pasgeborenen een belangrijk onderdeel vormt van de geboortezorg op Curaçao. Ze bieden echter geen directe verklaring voor het kindersterftecijfer. De afdeling behandelt bovendien ook patiënten van andere eilanden.
Ook gezondheidsproblemen bij de moeder kunnen het risico op vroeggeboorte en complicaties verhogen. Daarbij gaat het onder meer om hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap, infecties en eerdere vroeggeboorten. Uit de openbare gegevens blijkt niet in hoeverre deze factoren bij de sterfgevallen van 2025 een rol speelden.
Lager dan regionaal gemiddelde
Vergeleken met een groot deel van de Caribische regio ligt Curaçao niet uitzonderlijk hoog. Volgens de Wereldbank bedroeg de geschatte kindersterfte in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied in 2024 ongeveer dertien per duizend levendgeborenen.
Voor de groep landen die de Wereldbank aanduidt als Caribbean small states lag het gemiddelde rond 16,5 per duizend. Curaçao zit daar met 11,7 onder.
Die vergelijking moet wel voorzichtig worden gebruikt. Het Curaçaose cijfer is gebaseerd op geregistreerde geboorten en sterfgevallen in 2025. De regionale cijfers zijn internationale schattingen over 2024.
De categorie Caribbean small states omvat bovendien een groep onafhankelijke Caribische landen. Het is geen gemiddelde van Curaçao, Aruba, Sint-Maarten en de BES-eilanden.
